강서심리상담센터 정지윤 박사(마음의 정원) 가정과 사회를 파괴하는 알코올중독… 원인과 치료법에 대해
알코올중독의 의학용어는 ‘알코올사용장애’이다. 알코올 사용으로 인해 일상생활이 지장을 받는 것은 대표적인 물질중독 중 하나입니다. 물질 중독은 쾌락 중추와 보상 회로를 자극하여 더 강력한 물질을 필요로 합니다.
이로 인해 강도가 점차 증가합니다. 문제는 이것이 몸에 들어가는 알코올이라는 점이다. 다른 물질은 경제적 파멸로 끝나지만 술은 몸과 마음이 파괴되어야 끝난다.
알코올중독자들 사이에서 흔히 하는 말은 “원할 때마다 술을 끊어도 된다”입니다. 그렇기 때문에 자신의 상태를 모르는 것입니다. 이 때문에 알코올 중독자는 스스로 치료할 수 없으며 가족의 도움이 필요합니다.
보건복지부 자료에 따르면 알코올 중독자 비율은 11.6%로 전체 정신질환자 집단 중 가장 높다. 그만큼 알코올중독으로 인한 정신질환을 앓고 있는 사람들은 우리 사회에 널리 분포되어 있으며, 사회의 주요 질병 원인이 되고 있다.
보상회로에서는 물질적, 정신적 보상을 받았을 때 도파민이 분비되어 만족감을 느낀다. 처음에는 소주 몇 잔으로 만족감을 느낄 수 있지만, 처음과 같은 느낌을 받으려면 점차 양을 늘려야 하고 결국 중독에 빠지게 됩니다. 이미 중독된 상태라면 술을 마시지 않으면 불안과 초조함으로 인해 일상생활이 어려워집니다. 불안과 초조함을 극복하기 위해 술을 마시면 알코올이 우울증을 증가시키는 악순환이 시작됩니다. 우울증을 알코올로 희석하면 알코올 없이는 우울증을 극복하기 어려워지고, 알코올로 인한 무력감은 우울증을 증가시킨다. 알코올은 1급 발암물질이며 신체적, 정신적으로 큰 부정적인 영향을 미칩니다. 술은 뇌 건강에도 해롭다. 뇌세포의 정상적인 작동을 방해하고, 호르몬 분비를 감소시키며, 장기적인 손상으로 인해 기능을 마비시켜 치매 등의 뇌 질환을 유발합니다. 사회생활에서 피할 수 없는 음주는 우리 사회의 만성질환이다. 술이 사회생활이라는 인식이 알코올중독자를 대량생산하는 계기가 된 것 같다. 알코올 중독자를 정의하는 일률적인 기준은 없습니다. 환자의 유형이 다양하기 때문에 규모와 빈도를 결정하기가 어렵습니다. 매일 소주 한 병을 마시는 환자도 있고, 잠시 술을 끊다가 엄청난 양을 마시는 환자도 있다. 이 때문에 대부분의 환자들은 자신이 알코올중독자임을 부인하고 치료를 거부한다. 대부분의 약물 중독 치료는 스스로 치료하기가 어렵습니다. 서서히 병이 나기 때문에 제대로 인식하기 어렵고, 그만두고 싶은 의지가 있다고 착각하기 때문입니다. 치료 과정에서는 주변 사람들의 배려가 필수적입니다. 사소한 일에도 기분이 좋지 않아 술을 찾을 가능성이 매우 높기 때문이다. 어떤 경우에는 우울증이 심해 극단적인 선택을 하게 될 수도 있으므로 주의가 필요합니다. 알코올중독을 치료하기 위해서는 주변 사람들, 특히 가족에 대한 배려와 본인의 의지가 중요하며, 자신이 알코올중독이라는 사실을 인지하고 치료에 진지하게 임해야 합니다. 성공적인 치료를 위해서는 인지행동치료와 심리치료가 병행되지만, 환자는 자신이 알코올 중독자임을 인정하고 알코올로부터 거리를 두어야 한다. 술집 근처는 가급적 지나치지 마시고, 술 마시고 싶을 때는 보상을 받을 수 있는 다른 대안을 찾아보세요. 이러한 노력이 3~6개월 지속되면 뇌는 새로운 길을 갖게 되고 술의 유혹을 이기는 힘은 처음보다 훨씬 강해질 것이다. 뇌는 일단 습관화되면 아무 생각 없이 수행할 수 있기 때문에 6개월만 노력하면 극복하기 쉽습니다. 큰사랑 심리상담센터 서울시 강서구 공항대로41길 66 세신등촌상가 503호 상담문의 : 02)3661-7276 큰사랑 심리상담센터 http://keunsarang.co.kr/ 큰사랑 심리 상담센터Ⅰ 심리상담센터 아동/청소년/성인/부부/부부상담, 감정/행동/분노조절, 사춘기 감정조절, 집중력과 기억력을 10배 높이는 두뇌훈련 프로그램 keunsarang.co.kr